و المنصف بن سالم من مواليد 1 فبراير 1953. حاصل على دكتوراه دولة في الرياضيات من أكاديمية العلوم بباريس ودكتوراه دولة في الفيزياء ودبلوم في الهندسة الآلية برتبة مشرف جدا وأستاذ مشارك في المركز الدولي للفيزياء النظرية وعضو الوكالة الدولية للطاقة الذرية ومقرر بالمركزية الدولية للرياضيات ببرلين وعضو اتحاد الجامعات الناطقة كليا أو جزئيا باللغة الفرنسية وعضو المركز الوطني للبحث العلمي في فرنسا وعضو اتحاد الفيزيائيين والرياضيين العرب ونائب رئيس مؤتمره الرابع وعضوا في مؤسسة الكويت للتقدم العلمي وعضو اللجنة الوطنية للبحوث العلمية في تونس وأستاذ الرياضيات والفيزياء بكلية العلوم والهندسة بمدينة صفاقس ومعهد الرسكلة والتكوين المستمر بتونس.
ترشح لإنتخابات المجلس الوطني التأسيسي التونسي عن حركة النهضة، و فاز بذلك، ثم عين وزيرا للتعليم العالي في حكومة حمادي الجبالي ثم في حكومة علي العريض.

اعتقل  سالم يوم 26 نوفمبر 1987 و صدر حكم من محكمة أمن الدولة بسجنه 10 سنوات أشغال شاقة و 10 سنوات مراقبة إدارية. ظل إلى سنة 1989 بحالة إيقاف وفي ماي 1989 وقع منعه من مباشرة مهامه بوصفه أستاذا محاضرا في الرياضيات بالمدرسة القومية للمهندسين بصفاقس. وفي سنة 1990 صدر أمر رئاسي يقضي بشطب إسمه من الجامعة، وفي نفس السنة وإثر تصريح صحفي أدلى به الدكتور منصف بن سالم لأحد الصحافيين الجزائريين تم إيقافه. وبعد خروجه من السجن سنة1993 وضع الدكتور منصف بن سالم بمحل إقامته تحت الإقامة الجبرية، دون أن يكون قد صدر في حقه أي حكم قضائي من هذا القبيل.

وظلت ثلاثة فرق من الأمن منذ ذلك الحين تتناوب على مراقبة محل سكناه كامل اليوم والليلة وظلت هذه الحراسة مشددة إلى سنة 2001. هذا إضافة إلى قطع هاتفه القار لمدة أربعة سنوات و منعه من اقتناء الأصحن الهوائية لالتقاط القنوات الفضائية، بل يشتد الظلم ليتم حرمان الحي الذي يقطنه من الخدمات العادية(تصريف المياه، التنوير العمومي، تعبيد الطرقات، البريد…)، الى جانب حرمانه هو من أي تغطية اجتماعية كالتأمين على المرض. وفي سنة 1994 مُنع من زيارة والدته المريضة و حضور جنازتها ومراسم دفنها بعد وفاتها.

في 30 مارس 2006 أعلن الدكتور منصف بن سالم دخوله وأفراد عائلته في إضراب عن الطعام احتجاجا على قرار الجامعة طرد إبنه أسامة بن سالم ورفيقيه بسام النصري وعلي عمر بعد إحالتهم على مجلس التأديب بجامعة صفاقس على خلفية تنظيم تظاهرة طلابية في 02 فيفري 2006.ـ

 و قد لخّص المنصف بن سالم في تلك الفترة بإيجاز بليغ وصفه لما كان يتعرض له من اضطهاد بقوله : ” ما يجري معي أمر يتجاوز الخيال وهو فوق القدرة على الفهم والتفسير .. إنهم ببساطة يحكمون علي بالموت “.

 رحم الله الفقيد و اسكنه فراديس جنانه .